二、“眾里尋他千百度”

中國傳統(tǒng)的人生境界論在近代以來，面臨著艱難的選擇與重建。1898年發(fā)生維新運(yùn)動(dòng)之后，中國傳統(tǒng)文化開始了向近代形態(tài)的轉(zhuǎn)變。近代以來先進(jìn)人物對傳統(tǒng)文化大致有這么兩種態(tài)度：一種是從資產(chǎn)階級改良主義或者政治革命的立場出發(fā)，圍繞著改造國民性，將人生觀建設(shè)與啟蒙教育結(jié)合起來。這一派的代表人物主要有梁啟超、章太炎等人。

梁啟超在維新運(yùn)動(dòng)中寫成的《新民說》中提出，中國所以積弱積貧，受外國列強(qiáng)的欺負(fù)，除了統(tǒng)治者的昏庸腐敗之外，還在于中國人的素質(zhì)太差，表現(xiàn)為“愚陋、怯弱、渙散、混濁”等等，從民力、民智、民德三方面可以明顯地看出。要使中國真正富強(qiáng)起來，光靠革命無濟(jì)于事，關(guān)鍵是使人民這三方面的素質(zhì)得到提高，進(jìn)行一番自新。他說：“茍有新民，何患無新制度，無新政府，無新國家？”梁啟超認(rèn)為，只要有了新民，就不愁產(chǎn)生不了新制度與新國家、新政府，所以他的結(jié)論是新民為“今日中國第一急務(wù)”。他的學(xué)說，對于五四新文化運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生了極大的影響。

國學(xué)大師章太炎

國學(xué)大師章太炎在1906年《民報(bào)》上提出《革命之道德說》，主張用傳統(tǒng)的道德與建設(shè)新型人生觀相結(jié)合，“舉此四者，一曰知恥，二曰重厚，三曰耿介，四曰必信。若能則而行之，率履不越，則所謂確固堅(jiān)厲，重然諾，輕死生者，于是乎在?！濒斞赶壬f太炎先生在辛亥革命時(shí)期主持《民報(bào)》，主要提出用宗教增進(jìn)道德之力量，用國粹激動(dòng)愛國之熱腸。章太炎從國學(xué)與宗教的角度去建設(shè)革命之道德，重在人生境界的建設(shè)。尤其是主張用宗教來升華人生境界。他在蘇報(bào)案的獄中與同入獄的烈士鄒容所作的《絕命詞》三首中，第二首中寫道：“平生御寇御風(fēng)志（鄒），近死之心不復(fù)陽（章），愿力能生千猛士（鄒），補(bǔ)牢未必恨亡羊（章）?！边@首詩中的第三句道出了鄒容與章太炎等人自覺從佛學(xué)的“愿力”即精神意志中汲取力量的想法。辛亥革命至民國時(shí)期，許多文化名人如章太炎、李叔同（弘一法師）、蘇曼殊等人信仰佛教，也是希望從中找到精神家園與人生境界，以超離現(xiàn)實(shí)世界。

到了辛亥革命后，五四運(yùn)動(dòng)前夜，蔡元培、魯迅、胡適、陳獨(dú)秀等人則從新文化運(yùn)動(dòng)的角度，對國民性問題，提出了更為尖銳的批評意見。當(dāng)時(shí)的情況是，辛亥革命雖然推翻了滿清統(tǒng)治，結(jié)束了中國長達(dá)千余年的封建帝制，然而由于資產(chǎn)階級革命派的先天軟弱性，革命的果實(shí)最后被窈國大盜袁世凱所撈取。袁氏復(fù)帝制的陰謀被粉碎之后，中國又陷入了更為黑暗的軍閥混戰(zhàn)割據(jù)的局面之中，許多投身辛亥革命的志士，如章太炎、蘇曼殊、李叔同、魯迅等人對此深感失望與痛苦，我們只要看一下魯迅先生在辛亥革命之后寫的《野草》、《吶喊自序》等文章，就可以體會(huì)從辛亥革命到“五四”前夜仁人志士的灰心失望。與這種心態(tài)相通的則是佛學(xué)思潮的昌盛，許多人欲在青燈古佛前尋取人生的慰藉。同時(shí)，辛亥革命的失改，促使許多思想家將眼光放得更為長遠(yuǎn)深刻，他們認(rèn)為啟發(fā)民智，批判舊的文化傳統(tǒng)，宣傳西方啟蒙主義，呼喚科學(xué)與民主，抨擊專制與愚昧，是療救國民靈魂的前提。五四新文化運(yùn)動(dòng)正是在這種歷史背景與思路下產(chǎn)生的。